NAMIBIA - DE MOOISTE ZANDBAK VAN ZUIDELIJK AFRIKA

Namibia is heel lang het stiefkindje geweest van zuidelijk afrika. Niemand wilde het, want het was een grote woestijn. Het was alleen al berucht vanwege de Skeleton Coast, een verraderlijke kust met veel kliffen waar veel schepen averij op liepen. Schipbreukelingen hadden eerst hele hordes haaien te overleven, en als ze het al levend haalden tot aan de kust dan stond hun een gigantisch achterland te wachten waar praktisch geen water was te vinden.

Uiteindelijk namen de Duitsers er genoegen mee toen Europa het Afrikaanse continent onder hen verdeelden, maar alleen als ze toegang kregen tot de lower Zambezi rivier. Als gevolg daarvan ontstond de Caprivi Strip, welk pieletje land er belachelijk uit ziet op de landkaart. De Duitsers drukten hun (bloederige) stempel op het land maar verloren het aan Zuid-Afrika na de tweede wereldoorlog. Het land werd omgedoopt tot Zuid-West Afrika en verkreeg slechts in 1992 de onafhankelijkheid na het uiteenvallen van het apartheids-regime in Zuid-Afrika.

Maar zo moeilijk als de oud-kolonisten het hadden in deze zandbak, zo makkelijk is het nu om er rond te reizen. Het land is ontzettend groot maar er leven maar 2 miljoen mensen. De wegen bestaan uit grotendeels goede gravelwegen met af en toe asfalt en vaak ben je de enige op de weg. Het is wel waar: je moet van woestijnlandschap houden. Maar als je dat doet, dan heeft Namibia je ook wat te bieden.
De landschappen zijn prachtig, van rotswoestijn tot zandwoestijn in alle soorten, kleuren en maten. En het leven in deze zandbak is ook heel interessant.

Hoogtepunten zijn de Fish River Canyon, Afrika’s antwoord op de Grand Canyon. De zandduinen van de Sossusvlei kennen hun gelijke niet, zo mooi. De bergen van de Namib-Naukluft zijn prachtig, en de rotsformaties in Damaraland zijn schitterend. Noord-Namibia biedt echter nog het mooist: Etosha National Park met een hoge concentratie wild en Kaokaveld waar de Himba-stam het voor het zeggen heeft, een van de laatste nomadische stammen van Zuidelijk Afrika.

Ja, Namibia is erg erg mooi. Ik heb het land bezocht in 2003 en 2004 en ik zal er ongetwijfeld terugkeren. Waarom? Mijn foto’s spreken boekdelen...