JAMAICA - EILAND VAN DE RASTAFARIS

De Caraiben staan bekend om hun eilandenreeksen - velen gelinkt aan de USA (zoals de Bahamas) en anderen onafhankelijk. Haiti, Dominicaanse Republiek, Jamaica; om er maar enkelen te noemen. De laatste bezocht ik in 1992 zoals 99% van de bezoekers het doen: als een zon, zee en strand toerist. Mijn reizigersbloed moest nog een beetje op gang komen...

Helaas was deze kennismaking niet bijzonder positief. Het eiland staat niet alleen bekend om de rastafaris en Bob Marley - ook het overvloedige aanbod van marihuana is er een van. Dat werd ons al aangeboden door een stewart voordat we maar een voet op Jamaicaanse bodem hadden gezet - op de trap van het vliegtuig naar de landingsbaan werd het ons al fluisteren aangeboden.

De meeste hotels en resorts liggen er achter enorme hekwerken en bewapende security. Welkom! Natuurlijk zijn de stranden mooi en de zee helder, maar het is allemaal een beetje nep. Toen we -tegen de raad van het hotel in- ons buiten het hek begaven en wat rondliepen in Montego Bay, voelden we ons geenzins veilig. Natuurlijk waren we nog zo groen als gras - maar toch. Ook latere berichten van vrienden die er een tijdje hebben gewoond repten over ongekende criminaliteit.

Al met al niet meteen een eiland om naar terug te keren. Haiti staat nog als erger te boek - en de Dominicaanse Republiek heeft ook een discutabel imago. Geef ons Cuba maar!