Gouden Kust (Costa Rica)

Zo noemden de Spanjaarden Costa Rica toen ze er voor de eerste keer voet aan wal zetten. Dit Centraal Amerikaanse land is werkelijk een juweeltje als het gaat om natuurlijke schoonheid. Degene die een echt regenwoud willen bezoeken maar bovendien ook de dieren willen zien, raad ik aan om naar Costa Rica te gaan. In 1996 reisde ik voor de eerste keer af naar dit schitterende land en bezocht een aantal van de vele nationale parken: Poaz, Tortuguero, Rincon de la Vieja, Santa Rosa, Monteverde and Corcovado. In dat laatste park kwam ik zelfs vast te zitten vanwege een orkaan en moest ik uiteindelijk per vliegtuig ge-evacueerd worden. Door die vertraging had ik helaas geen tijd meer om het Manuel Antonio Nationaal Park te bezoeken

In Costa Rica draait alles om natuur; verwacht geen rijke indiaanse culturen! In Costa Rica is weinig meer te vinden van de eeuwenoude indianencultuur zoals in andere centraal amerikaanse landen. Maar het natuurschoon is reden genoeg voor een bezoek aan dit prachtige land.

In 2003 bezocht ik Costa Rica opnieuw tijdens onze wereldreis. Ondanks het feit dat de natuur nog altijd de grootste trekpleister was, waren er ook een aantal veranderingen waar te nemen die ik lang niet zo positief vond. Met name het grote aantal Amerikaanse bezoekers lijkt haar stempel te hebben gedrukt op het land Costa Rica. San Jose is het decor geworden van Amerikaanse fast food restaurants. Maar schrikbarender vond ik de grote stukken land die aangekocht en bewoond werden door Amerikanen. Corcovado bijvoorbeeld wordt volledig omsingeld door prive bedrijven waarvan de meeste eigendom zijn van Amerikanen. In 1996 bestond dit nog allemaal niet...

Deze keer had ik wel de tijd om Manuel Antonio te bezoeken. The lokatie is geweldig, maar het aantal bezoekers is veel te hoog. Tip: wandel door totdat je dieper in het park komt en daar is nog veel te genieten!