DE NIEUWE WERELD

Het “nieuwste“ werelddeel op onze aardkloot is meteen een van de meest besprokene. En dat komt door de Verenigde Staten, een land bestaande uit ruim 50 staten die ooit zijn gesticht door emigranten uit Europa. Deze smeltkroes van nationaliteiten heeft het inmiddels geschopt tot meest machtige natie ter wereld. En dat brengt kansen maar ook problemen met zich mee...

In 1992 deed ik de USA voor het eerst aan. Florida met haar Everglades, The Florida Keys en haar vele pretparken was mijn eerste kennismaking. Het leerde me dat Amerikanen vooral voor gemak kiezen: waarom moeilijk doen als het makkelijk kan. Alles wordt in het werk gesteld om de mensheid tot gemak te dienen. Niet alleen in de pretparken was het een circus...ook de nationale parken leken mee te doen.

In 1994 (en ook later enkele malen) bezocht ik New York (voor mijn werk) en New Jersey waaronder Philadelphia. Een imponerende stad die ondertussen flink onder handen is genomen en dus voor toeristen nog aantrekkelijker gemaakt. Helaas maakte de terroristische aanslag op de Twin Towers op Manhattan het reizen naar deze stad zeer beladen.

In 2000 reden we een rondje nationale parken in het westen (California, Arizona, Utah en Nevada gemaakt). Vertrekpunt was Los Angeles en eindpunt was San Francisco. Alhoewel, we plakten er nog een week Hawaii aan vast en wel op het eiland Kuaui.

In de genoemde staten hebben we vooral veel tijd doorgebracht in de beroemde nationale parken: Joshua Tree, Mesa Verde, Montezuma Castle, Grand Canyon, Bryce Canyon, Arches, Antelope Canyon, Monument Valley, Zion en Yosemite. Stuk voor stuk namen die tot de verbeelding spreken en hoewel de Amerikanen alles over-geciviliseerd hebben, zijn de landschappen onvergetelijk. Grand Canyon moet je gewoon een keer gezien hebben, en Bryce Canyon is zo sprookjesachtig mooi dat je het pas begrijpt als je er geweest bent. Over Hawaii kunnen we kort zijn: dat kan je overslaan. Er zijn genoeg alternatieve eilandengroepen voorhanden die wel hun authentieke sfeer hebben behouden.

Tot slot bereisden we Alaska in 2003 tijdens onze lange wereldreis. Tot aan de Arctische Oceaan verkenden we deze super-staat en genoten van geweldige nationale parken en onvergetelijke landschappen. Hier was het nog ruig - zo ruig dat de Amerikanen er alles kapot schieten wat ze maar kunnen...

De USA is een land van contrasten. Mooi tot overgeciviliseerd, vrij tot zeer puriteins, aardig tot arrogant. Amerikanen zijn zeer puriteins en trots op hun land, hetgeen wel eens kan leiden tot hilarische momenten. Maar als je dat alles kan uitstaan is het leuk om er rond te reizen.