BOTSWANA REISINFORMATIE

Mensen: Botswana mensen zijn trots, haast arrogant. Zeker in vergelijking met Zambianen hebben ze nogal een attitude - maar ze zijn meestal ook redelijk switched on. De service is niet zo best - vaak bekruipt je het gevoel dat je met tegenzin geholpen wordt. Score: 6

Landschap/Natuur: zoals reeds eerder gezegd, bestaat Botswana grofweg uit de Okavango Delta en de Kalahari woestijn. Veel dieren in verschillende landschappen. Niet het allerbeste in zuidelijk Afrika maar nog steeds aantrekkelijk voor de gemiddelde bezoeker. Score: 8

Vervoer/Infratructuur: hmmm, niet zo heel goed. Er is niet zoveel asfalt en wat er wel is, heeft vaak potholes. De rest zijn gravel- en bushwegen waarvan de kwaliteit afhangt vand e regenseizoenen. In de Delta kom je niet met de auto: Moremi NP is het verste punt met de auto. Vandaar moet je verder met de mokoro (dug-out canoe) of klein vliegtuigje. Score: 5

Fauna: Botswana heeft zich ontwikkeld tot een van de beste wildlife bestemmingen in zuidelijk Afrika. Score: 10

Eten: niets bijzonders, gebaseerd op Zuid-Afrika. De meeste kampen zorgen er wel voor dat het je aan niets ontbreekt. Score: 7

Klimaat: lekker in sommige maanden, maar koud in de winter (juni) en zeer heet in het droge seizoen (september-oktober). Score: 7

Cultuur: De San cultuur is zeer interessant maar er is niet veel meer van over. Het beste zijn de rotsschilderingen zoals bij Tsodilo Hills. Score: 7

Hygiene:  let op, niet altijd even goed. Malaria en HIV zijn ook alom aanwezig evenals Billharzia. Score: 5

Prijsniveau: sinds Botswana zich met name richt op het hoogste segment zijn de meeste kampen zeer duur. Om de self-drives te ontmoedigen heeft de regering ook de entree-prijzen van alle nationale parken enorm omhoog gegooid. Score: 5

Veiligheid: geen enkel probleem. Met slechts 1,3 miljoen mensen in dit enorme land is er nauwelijks sprake van criminaliteit. Jammer dat we dan toch werden beroofd in Francistown, maar men zei dat het Zimbabwanen waren (natuurlijk....). Score: 9

Spanning/Avontuur/uitdaging: prima. Genoeg mogelijkheden tot echte bush ervaringen etc etc. Score: 10

Overall score: 8.0

Met deze score zal Botswana WEL in onze top 10 reislanden ter wereld komen.

Accommodatie: hieronder geven we onze persoonlijke mening met betrekking tot de accommodatie die we hebben genoten in Botswana.

Chobe National Park: Muchenje Lodge is onze favoriet. De meeste van de safari lodges in Chobe zijn te vinden in Kasane, hetgeen betekent dat het park met name van deze zijde wordt bezocht via een van de 30+ lodges (zoals Chobe Safari Lodge, Chobe Marina Lodge etc etc). Tijdens game drives en boot cruises is het daarom soms moeilijk om een foto te maken zonder een andere toerist erop. Maar niet bij Muchenje: zij bevinden zich aan de andere kant van de 60km asfalt weg die dwars door het noordelijke deel van het park leidt en daar zijn slechts 2 lodges en Muchenje is er een van. Bij Muchenje is alles inclusief en vooral hun full-day programma is erg leuk: een lange boot cruise met lunch gevolgd door een gamedrive. De lokatie van de lodge is ergens op een heuvel met uitzicht op de flood-plains van Namibia. De kamers zijn ok, redelijk standaard. Management is goed, maar wel met de Botswana attitude. De gidsen zijn ok, ook weer redelijk arrogant met een redelijke kennis.

Update 2010: helaas is het dagprogramma bij Muchenje een beetje gewijzigd. De autoriteiten hebben Muchenje verboden hun gasten ergens in het park te laten ophalen met de boot, waardoor Muchenje helemaal naar het 60km verder gelegen Kasane moet rijden. De heenweg is dus een lange gamedrive en prima, maar de terugweg gaat gewoon over de asfaltweg en dat is jammer.

Okavango Delta: in 2009 verbleef ik 2 nachten in Kwara Camp, in een prive concessie van Kwando safaris. Het kamp bestaat uit 8 tenten op houten platforms, hetgeen de standaard is in dit type kampen. Het management is lokaal en redelijk efficient, maar het probleem is toch wel dat lokalen misschien efficient managen maar niet echte gastheer zijn. Gelukkig doen ze altijd een gezamenlijke tafel dus je hebt altijd de andere gasten om mee te babbelen. De concessie zelf is mooi en vanwege het prive-karakter zal je geen andere autos vinden. Gedurende mijn verblijf was het wild niet uitbundig maar zo gaat dat nu eenmaal, de natuur laat zich niet dicteren. Helaas waren er toch een aantal storende factoren. Ten eerste, de gidsen denken dat ze alles kunnen maken omdat ze toch in een prive concessie zijn. Dat betekent dat er heel dikwijls van de gebaande paden wordt geweken, niet alleen voor de katten maar voor alles wat beweegt. Dat maakt natuurlijk enorme schade. Met Little Kwara zuist naast Kwara rijden er zo’n 6 autos rond en men houdt contact met elkaar via radios. Dus als je dan een leeuw of luipaard ziet dan zijn er in no-time 5 andere autos aanwezig. Daarnaast kleppen de gidsen bijna onophoudelijk door de radios wat de spanning er een beetje vanaf neemt hoor. Overigens, Kwara gebruikt Uri 4x4 autos, legervoertuigen die beresterk zijn, briljant. Tevens bevindt de spotter zich op een stoel aan de voorkant van de auto. Meestel zit jet met niet meer dan 4 personen op een auto hetgeen erg prettig is
Een andere storende factor is dat je in een afgelegen kamp als Kwara absolute stilte mag verwachten. Maar niets van dat alles. Het personeel maakt enorm veel lawaai vanaf 5 uur ’s ochtends, de radio staat op volumestand 10 etc etc. Heel erg jammer!

In 2010 verbleef ik in 2 andere Kwando kampen, te weten Lagoon en Lebala, beiden tegen de Caprivi strip aan, juist aan de Linyanti rivier tegen Mamili NP en Modumo Reserve. Lagoon is wat meer rustiek en daarmee had het mijn voorkeur, Lebala is veel luxer met schuifdeuren etc etc. Ik heb begrepen dat Lagoon einde 2010 ook onder handen wordt genomen en er precies als Lebala uit gaat zien. Inmiddels schijnen ook Kwara en Little Kwara dezelfde metamorfose te hebben ondergaan. Van mij hoeft het niet zo, maar voor velen zal het beetje extra comfort aangenaam zijn. Verder is de aanpak hetzelfde: twee keer per dag een game drive (Lagoon doet ook boottochtjes maar voegt niet zoveel toe) en veel off road drives. Daarmee wel een wild dog kill mogen meemaken! Dezelfde pro's en con's als bij de Kwara kampen gelden hier.

Moremi Nationaal Park: in 2009 verbleef ik in Xakanaxa Camp beheert door Moremi Safaris. De lokatie is aan de rand van het park tegen de Okavango Delta aan, aan een van de natuurlijke kanalen. Het deelt de lokatie met Camp Okuti en Camp Moremi, hetgeen betekent dat er nogal wat verkeer is in het park. Het kamp is erg mooi met veel andacht vor detail, blijkbaar bijeen geraapt door de Duitse eigenaar en gemanaged door Flo, de full-time manager. Helaas is zij getroffen door een zware ziekte dus maakt het kamp momenteel een transitie naar nieuwe management door. Dat worden lokale managers waarbij zich hetzelfde probleem voordoet als bij Kwara (geen hosts). De accommodatie is weer tenten op platforms maar erg leuk uitgevoerd, evenlas de gezamenlijke ruimte. Het eten was veel beter als bij Kwara. De gamedrives worden uitgevoerd in Landrovers en Xakanaxa heeft er geen moeite mee om  personen op een auto te zetten (jammer!). de gidsen hebben redelijke kennis ondanks sommige geweldige fouten. Mijn gids werd ook helemaal wild als hij probeerde een roofdier te vinden en reed als een gestoorde met 80km door de bush. In ieder geval bleven de meeste autos netjes op de gebaande paden.