ETHIOPIA REIS INFORMATIE

Mensen: over Ethiopiers wordt veel gesproken onder Afrika-reizigers. Velen vinden ze opdringerig en agressief. Wij vonden het echter heel vriendelijke mensen. In de steden zijn de mensen wat opdringeriger, maar zeker op het platteland heel aardig. Tja, ze hebben de neiging je overal te volgen en je toe te roepen maar dat is in veel andere landen niet anders. Kiora kreeg ook veel aandacht: voor veel Ethiopiers was ze het eerste blanke kindje dat ze ooit gezien hadden! Score: 9

Landschap/Natuur: heel verschillend; van saai en dor en droog tot opwindend en mooi. Ten zuiden van Addis is het allemaal wat droger en dor maar dan heb je daar ineens de fantastische Bale Mountains. Ten noorden van Addis is het allemaal wat groener en vruchtbaarder met de fantastische Simien Mountains als absoluut hoogtepunt. Score: 9

Vervoer/Infratructuur: de hoofdwegen zijn op zich prima te doen, veelal goed asfalt. Er vindt enorm veel werk aan de weg plaats (ja hoor, weer de chinezen) dus het wordt alleen maar beter. In het zuiden en zeker richting Omo wordt het allemaal veel slechter; gelukkig maar, daarmee worden de nilotische stammen nog een beetje beschermd. In heel het land geldt wel dat als je eenmaal de hoofdweg af gaat/moet, het allemaal veel slechter wordt. Ethiopian Airlines verbindt echter de meest balangrijke bestemmingen (Bahir Dar, Gondar, Axum, Lalibela) en daarmee kan je veel tijd winnen en zeker met een kind is het prettig om urenlange autoritten te kunnen vermijden. Score: 7

Dieren/Fauna: Tja, eigenlijk een beetje triest. Als een van de “oudste“ landen in Afrika is het land een blauwdruk voor wat andere Afrikaanse landen staat te wachten. En dat is niet rooskleurig. Het belangrijkste wildpark bij Arba Minch (Nechinsar) is slechts een schaduw van de grote wildparken in Tanzania en Botswana. En alle endemische diersoorten in Ethiopie staan zwaar onder druk. Grappig is dan wel weer dat die diersoorten relatief makkelijk zijn te zien. Denk daarbij aan de Galada baviaan (Simien Mountains, kan je niet missen), Walia Ibex (Simien), Mountain Nyala en Menelik’s Bushbuck (Dinsho bij Bale Mountains) en de Simien Wolf (Bale Mountains, Sanetti Plateau). Met uitzondering van de Galada zijn deze dieren eigenlijk vooral interessant omdat er nog maar zo weinig van over zijn (Simien Wolf waarschijnlijk nog maar 400), want anders zijn ze niet zo indrukwekkend als veel andere Afrikaanse dieren (de Simien Wolf is bijvoorbeeld een uit de kluiten gewassen vos). Qua vogels heeft Ethiopie wel heel veel te bieden. Score: 8

Eten: wordt veel over geklaagd onder reizigers maar wij lieten ons de injerra goed smaken hoor. Ook Kiora vond het heerlijk en vroeg er elke dag om. De variatie is niet enorm, maar verder prima. Wil je het vlees vermijden, kies dan de vegetarische schotel die zeker op de vasten-dagen is te verkrijgen. Let wel, als je met een chauffeur reist, dan kiest deze meestal de zeer toeristische eetplekjes, die lang niet altijd de leukste zijn. De authentieke eettentjes zijn veel leuker, maar natuurlijk veelal smerig en let op wat ze je voorschotelen. Onze chauffeur had op gegeven moment wel door wat wij leuk vonden, dus meestal aten we waar hij zelf ook gewoonlijk at. Score: 8

Klimaat: wij bezochten Ethiopie in december en dat was prima. Geen overmatige regens, niet te heet, niet te koud. In de bergen is het altijd koud ’s nachts maar dat is te verwachten. Vermijdt de Omo vallei van maart tot en met juni, wanneer regens meestal voor grote problemen zorgen. De Danakil in het noordoosten is overigens een van de heetste plekken op aarde. Score: 8

Cultuur: Ethiopie heeft cultureel heel veel te bieden. Het noordelijke circuit staat vooral in het teken van de orthodoxe Ethiopisch-christelijke kerk. Oude kloosters met kleurrijke wandtekeningen zijn nog steeds in gebruik, de stellae van Axum zijn wereldberoemd (de ark des Verbonds zou in een van de kerken liggen!) en de rotskerken van Tigrai en zeker die van Lalibela zijn het 8e wereldwonder. In het zuiden daarentegen zijn het vooral de zeer interessante en verschillende nilotische stammen die een bezoek de moeite waard maken. De Mursi met hun schotellippen zijn het meest tot de verbeelding sprekende stam, maar ook de Hamar, de Karo, de Surma, de Dassanech en de Konso zijn de moeite waard. Helaas verandert het panorama een beetje in een circus waarbij vooral de Mursi het aantal clicks tellen van je camera en vervolgens een dollar per foto eisen. Maar als je de tijd neemt en niet voor het eerste het beste toeristische dorp gaat, dan kan je nog echte authenticiteit verwachten. Maar voor hoelang valt moeilijk te zeggen. Score: 10

Hygiene: ik weet niet wat het is, maar het lijkt erop alsof men in Ethiopie zijn best doet om alles zo smerig mogelijk te laten zijn. Tuurlijk, het is een derde wereld land, maar daar waar men het schoner kan houden is het nog steeds niet schoon. Toiletten zijn over het algemeen het ergste; ik denk dat een toilet schoonmaken een zeer lage vorm van arbeid is dus niemand doet het. Een dikke onvoldoende. Score: 3

Reiskosten: Ethiopie is niet bepaald een duur land wat betreft voedsel en zo, en accommodatie heb je van allerlei niveaus. Service is meestal zeer beperkt, daar kunnen ze nog wat van leren. De entreeprijzen van parken en kerken en dergelijke zijn nog behapbaar, maar toen wij er waren hadden ze de meeste prijzen reeds 2x verhoogd in 6 maanden tijd. Score: 7

Veiligheid/Stabiliteit: Ethiopie heeft een zeer discutabel imago maar dat komt nog steeds door de hongersnoden van de jaren 80 en de dictatoren als Haile Selassie en Mengistu. Dat is echter allemaal lang geleden en het is allemaal zeer veranderd sindsdien. In Addis moet je wel oppassen voor pickpockets, maar gewelddadige misdaad is nog ver te zoeken. Score: 8

Spanning/Avontuur/Uitdaging: als een niet-voor-de-hand-liggende reisbestemming heeft Ethiopie tal van uitdagingen. Bergen, woestijnen, wilde rivieren, wilde dieren, prachtige stammen. Weet niet of het goed is voor bepaalde sporten. Het raften is sinds de opening van een dam eigelijk te verwaarlozen. Score: 9

Overall score: 7.80

Met deze score valt Ethiopie BUITEN onze top 10 van meest aantrekkelijke landen om rond te reizen.

Reisboek: Bradt Guide Ethiopie. Een redelijke gids met veel aanvullende informatie, maar we misten ook regelmatig nuttige informatie die we zochten. Het was in ieder geval beter dan hun Madagascar gids.

Accommodatie: hieronder staat een persoonlijke mening over de accommodatie die we hebben genoten in Ethiopie. In het noordelijke circuit wordt nog veel gebruik gemaakt van de hotels in de (voormalige) staatsketen, die echter van zeer vergane glorie zijn en daarmee oud en vaak vervallen zijn. Service is er doorgaans ronduit slecht. Er komen echter steeds meer initiatieven van buitenlandse investeerders die veel beter zijn.
Addis Abeba: Ghion Hotel. Onderdeel van voormalige staatsketen. Echt een hotel, geen sfeer maar lekker na een lange vlucht. Hebben een restaurant met lokale dishes welke aan te bevelen is, wel erg duur.
Bahir Dar: Tana Hotel. Direct aan Lake Tana en dat klinkt heel romantisch, maar is het niet. Vergane glorie en het meer zelf is niet meteen een blikvanger, het is een grote plas bruin water. Vogels vliegen er inderdaad veel rond en dat is leuk. Kamers zijn exact hetzelfde als vele andere in de staatsketen en aan een drastische renovatie toe.
Gondar: Roha hotel, zonder meer beste hotel van de staatsketen. Prachtige lokatie op een heuvel met uitzicht over Gondar stad en de kastelen in de verte. Service redelijk, kamers zelfde als Tana hotel maar in iets betere staat.
Simien Mountains: Simien Lodge. Zonder meer beste keuze in deze contreien en het zegt trots de hoogste gelegen lodge van Afrika te zijn (3270m). Dat zou kunnen, ik zou het niet weten. Ik heb waardering voor de moeite die de eigenaar zich heeft moeten getroosten om dit voor elkaar te krijgen. Toen wij er waren was het erg stil en eigenlijk een beetje saai. De boel is wat kleurloos en de service sfeerloos en langzaam. Een open haard werd alleen na lang aandringen aangestoken en ja, het is er koud! Kamers zijn schoon en prima.
Lalibela: Seven Olives Hotel. Zeer eenvoudig hotel met “vermoeide“ kamers maar een prima centrale ligging t.o.v. de kerken. Je moet er wel een stijle helling voor af en, na een dag rondslenteren tussen de kerken, ook weer omhoog. Service prima, aardige mensen.
Llangano meer: Sabana Beach resort. Soort van Centre Parcs achtige bedoening direct aan het meer, eigenaar is een Italiaan. Duidelijk Europese invloeden dus hogere betere standaard en schone kamers. Goede keuken. Vermijdt het weekend want wij zaten opgescheept met 50 Ethiopiers die overigens erg vriendelijk waren, maar wel luidruchtig.
Dodola: Bale Mountains hotel. Klein en vies hotel met erg aardige mensen. Met de huidige ontwikkeling van Bale Mountains zullen spoedig alternatieven zijn te vinden, er werd een nieuw hotel gebouwd op enige afstand in de hoofdstraat.
Goba: Wabe Shebelle Hotel. Alweer van de staatsketen en dit was ronduit de slechtste; de service was abominabel slecht, het was duidelijk dat elke vraag er een te veel was. Maar ja, het ook het enige alternatief in deze uithoek en de beste startplaats voor het Sanetti plateau.
Awassa: we verbleven in een gloednieuw, posh hotel dat van alle gemakken was voorzien maar niet onze keuze was. Ik ben de naam alweer vergeten. Aan het meer ligt echter het Wabe Shebelle hotel #2, wederom met “vermoeide“ kamers maar met trompetter hornbills in de tuin en een troep black&white colobus monkeys. Erg leuk!
Bale Highlands trekking circuit: wij hebben uiteindelijk slechts eenmaal overnacht in de Angafu hut, die heel erg basic is maar verder prima. Je moet eigen eten meenemen maar ze hebben er ook e.e.a. te koop (frisdrank, koekjes). Ligging op een bergkam is prachtig met allerlei lobelia’s rondom. De gidsen die deze tochten begeleiden zijn gewoon slecht: ze bedoelen het goed maar weten meestal niet waarover ze hebben. Ook is hun Engels heel erg beperkt hetgeen communicatie erg moeilijk maakt en soms frustrerend.
Yirgalem: Aregash Lodge. Een van de betere lodges in Ethiopie en dat is waar. Prima service en mooie kamers. Uitzicht op een plantage waar in de namiddag gieren en hyeana’s komen voor afvalvlees (was een beetje een afknapper). Helaas niet zo rustgevend als geadverteerd; veel herrie van rondom gelegen dorpjes en we waren er weer in het weekend, en dan lopen hele hordes mensen gewoon rond en kijken bij je naar binnen, dus privacy is nihil.

Omo Valley: in de vallei hebben we veelal gekampeerd, de beste manier om in contact met de mensen te komen. In sommige dorpen (Turmi, Jinka en Arba Minch) kozen we voor eenvoudige guest houses, waarbij je je soms kan afvragen of een camping niet beter was geweest. Vermeldenswaard is Tourist Hotel in Turmi, run by the friendly ladies Digi and Masai.

Agent: we hebben de reis samengesteld samen met Yared Tours waarvan de eigenaresse Saskia momenteel in Nederland woont, maar jarenlang in Ethiopie woonde. Prima organisatie, niet alleen qua gedetailleerde reisschema via emails maar zeker ook door de organisatie in Ethiopie. Stuk voor stuk jonge kerels die ervoor gingen, ontzettend hartelijk en goed Engels sprekend. Met name Dave en Miki waren fantastische kerels en we hebben echt vrienden gemaakt! Grappig genoeg was ook hier de after-sales service zeer beperkt (net als vorig jaar bij Tsara m.b.t. Madagascar), na de reis niets meer vernomen ondanks een uitgebreid verslag...