Mensen: in India gaat het vooral om mensen. Er zijn er zoveel dat het haast niet te geloven is. In steden als Delhi en Jaipur zijn er letterlijk overal mensen en zelfs voor iemand van Europa lijkt India verschrikkelijk druk. Met een berekende populatie van 2 miljard inwoners in 2050 zal India de grootste natie ter wereld worden. Met zoveel mensen is het niet verwonderlijk dat privacy moeilijk te vinden is in India, vooral als reiziger. Indiers staren en staren en staren en zelfs als je je erover opwindt, het helpt niets. Sterker nog, waarschijnlijk zullen er meer mensen op afkomen. In het algemeen vonden we de Indiers erg vriendelijk, soms wat opdringerig maar niet meer dan in andere landen waar we zijn geweest;
Score: 8

Landschap/Natuur: we waren niet inder de indruk. Zelfs in Ranthambore NP konden we niet echt zeggen dat het heel mooi was. Waarschijnlijk is het in het zuiden (Kerala) beter, maar Rajasthan kon ons niet bekoren om zijn landschappen.
Score: 5

Vervoer/Infrastructuur: met zoveel mensen is het niet verwonderlijk dat je altijd een vervoermiddel vindt om van A naar B te geraken. De wegen zijn redelijk goed en qua vervoer moet je denken van een kameel tot een Mercedes met aircon. Om je een idee te geven van reisafstanden met de auto (in uren): Delhi naar Agra 4 uur, Agra naar Ranthambore 6-7 uur, Ranthambore naar Jaipur 5 uur, Jaipur naar Pushkar 3 uur, Pushkar naar Udaipur 7 uur, Udaipur naar Jodhpur 7.5 uur, Jodhpur naar Jaisalmer 5 uur, Jaisalmer naar Bikaner 7 uur, Bikaner naar Mandawa 5 uur, Mandawa naar Delhi 4 uur. Als je met de trein reist: ze zijn berucht vanwege de vertragingen. Score: 8

Fauna/Dieren: met zo’n mensen massa is het geen wonder dat het wild in India onder druk staat. Tijgers bijvoorbeeld worden met uitsterven bedreigd en de laatste populatie Aziatische leeuwen (in Gujarat) loopt op haar laatste benen. Vogels zijn er genoeg maar al het andere dierenleven (van antilopen tot beren) heeft enorm te lijden onder de huidige Indiase maatschappij. Wat er nog van over is, is weliswaar erg interessant maar zeer moeilijk te zien.
Score: 7

Eten: ah, Indiaas eten. Heel erg goed maar als je niet van spicy houdt let dan op op wat je kiest. In toeristische streken als Rajasthan weten ze echter heel goed dat ze niets spicey moeten geven aan toeristen. En India is een Mekka voor vegetariers.
Score: 9

Klimaat: wij bezochten India in November en dat is winter, met andere woorden een heel aangename temperatuur (zelfs in Jaisalmer). ’s-nachts was het zelfs fris! In mei echter klimt de temperatuur naar 50 graden en meer, dus hou daar rekening mee.
Score: 8

Cultuur: India is enorm rijk aan cultuur. Vele interessante geloven (van Jainisten tot Hindi), geweldige tempels en forten, kleurrijke klederdracht (ik ben gek op de kleurrijke sarongs die de vrouwen dragen). Echter, als je in Rajasthan reist zal je keuzes moeten maken. Er zijn zoveel tempels en forten te zien dat je het op gegeven moment wel hebt gehad (zo ook wij). Dus als je keuzes moet maken, sla het Rode Fort in Delhi dan over maar ga wel naar die van Agra. Sla Fatehpur Sikri bij Agra over maar ga wel naar Ranakpur. Ga niet naar Humayun’s Tumb in Delhi maar wel naar Qutb Minar. De forten van Jodhpur, Udaipur en Jaisalmer zijn allemaal de moeite waard, maar sla die van Udaipur en Bikaner over. Hou er ook rekening mee dat er overal een entree prijs wordt gevraagd die 10 tot 100 keer zo hoog ligt als die voor lokalen. Daarnaast moet je vaak een bedrag betalen voor je foto-camera (soms) of video-camera (altijd).
Score: 9

Hygiene: met zoveel mensen op de been die niet erg op hun hygiene lijken te letten en die van hun onmiddellijke omgeving, is India niet een van de schoonste plaatsen op aarde. Sterker nog, het is er een van de smerigste.
Score: 4

Reiskosten: India is nog steeds goedkoop. Natuurlijk kan je er ook erg luxe rondreizen, maar zelfs middenklasse hotels zijn laag geprijsd. Hetzelfde geldt voor eten en vervoer.
Score: 9

Veiligheid/Stabiliteit: wij voelden ons erg veilig in India, zelfs ’s nachts in steden als Delhi. Ondanks de verbale oorlog met Pakistan is het een veilig land om rond te reizen, alhoewel die situatie anders kan zijn in regio’s als Assam. Let op: het verkeer is vreselijk en behoort ongetwijfeld tot de gevaarlijkste ter wereld!
Score: 9

Spanning/Uitdaging/Avontuur: Rajasthan is duidelijk NIET het meest uitdagende deel van India met zoveel toeristen die er komen. Aan de andere kant is reizen in India al een avontuur op zich. En natuurlijk is het al heel spannend om in een omgeving te reizen die zo anders is als dat je gewend bent.
Score: 7

Overall Score: 7.4

Met deze score zal India niet in onze landen top 10 van de wereld terecht komen.

Reisgids: Lonely Planet India. Lonely Planet is niet mijn favoriete reisboekenreeks en zal het ook nooit worden. Hun India gids was echter lang niet zo slecht alhoewel nog steeds niet erg accuraat. Ook wordt nog steeds accommodatie en/of hotels in de tekst genoemd die vervolgens onvindbaar zijn op hun kaartje en andersom.

Accommodation: hieronder hebben we een korte beschijving gegeven van onze accommodatie in India.

Delhi: Hotel Surya shelter heeft een prima lokatie in het Karol Bagh district met veel winkels er omheen en met een dakrestaurant. Niet erg fancy maar gemakkelijk genoeg.

Agra: Hotel Amar is een van die moderne hotels zonder sfeer. Ze hebben wel een zwembad maar die was veel te koud in November. Ook was het erg lawaaierig en hun positie buiten de stad is niet echt gemakkelijk. Niet aan te bevelen.

Ranthambore: Ranthambore Safari Lodge heeft niets met een echte safari lodge te maken, het is meer een hotel. Ze hebben nieuwere kamer sjuist achter de receptie en restaurant en oudere kamers achterin rondom hetr zwembad. Wij hadden een oudere kamer en het voldeed. Het restaurant serveerde prima eten.

Jaipur: Hotel Bissau Palace is een overblijfsel uit maharadjas tijden, een beetje vergane glorie maar met heel veel mooie details. Het restaurant voor het ontbijt weas erg donker en ongezellig, het dakrestaurant voor het diner was echter prima.

Pushkar: Hotel New Park is gloednieuw en de kamers zijn erg hotellerig, maar geen klachten daarover. Het restaurant was op het dak en serveerde prima eten. Het ligt een beetje buiten de stad hetgeen tijdens de lawaaierige Camel Fair helemaal geen straf is. 

Udaipur: Jagat Niwas Palace heeft duidelijk geleden onder haar populariteit want wij vonden de service maar onpersoonlijk en soms zelfs onbeschoft met veel bedelen om tips. Onze kamer was erg klein maar er zullen ongetwijfeld mooiere kamers zijn. Het uitzicht vanuit het restaurant op het meer is echter briljant

Johpur: Hotel Royal Palace was alles behalve Royal. het was er vies, donker met een onprettige lokatie. Er was geen restaurant. De eigenaren waren echter erg vriendelijk.

Jaisalmer: Hotel Golden City was op zich prima, vlakbij het oude kasteel maar niet erin (en dat is maar beter ook), met een dakrestaurant waar kinderen serveren (!); het eten kon beter.

Bikaner: Hotel Sagar was niet goed. Erg ongemakkelijke lokatie (ver van de binnenstad) en erg veel lawaai, 24 uur lang. Het eten was er prima.

Mandawa: Hotel Mandawa Heritage was een nieuwe haveli, erg mooi maar helaas erg gehorig. Het restaurant was helaas niet zo goed, zowel qua lokatie als eten

Agent: we hadden Outsight Travel in Nederland gevraagd om de hotels en transfers te regelen maar we zullen ze niet weer inzetten. We vonden het een typisch internet reisbureau met jonge mensen die niet precies wisten waar ze het echt over hadden. Ze zijn er misschien een keertje geweest, maar het ontbreekt ze aan ervaring en kennis om je werkelijk raad te kunnen geven. Daarom leunen ze zwaar op hun lokale agent met alle risico van dien. Outsight Travel bood duidelijk geen toegevoegde waarde.