DE NATIONALE PARKEN VAN HET WESTEN VAN DE USA

In 2000 reden we een van de meest populaire routes in de verenigde staten: California-Utah-Arizona-Nevada (met een kort uitstapje naar Colorado). We reden van park naar park en genoten van een ultiem gevoel van vrijheid (in onze eigen auto) en de natuurlijke schoonheid die Amerika ons bood.

Helaas hebben we niet echt een reisverslag bijgehouden dus zal ik proberen elke park en belangrijke plek terug te halen uit mijn herinneringen.

California

Los Angeles

Verschrikkelijke stad met hetzij overtrokken Amerikanen of het type dat je alleen in je ergste nachtmerries verwacht. Ook de stad van vermaak met Hollywood en Beverly Hills als belangrijkste exponenten. Veel luchtverontreiniging, veel verkeer, veel redenen om vooral niet te lang te blijven.

Palm Springs

Kleinere stad op de route naar Arizona, en feitelijk in het midden van de woestijn. Het landschap wordt gedomineerd door windmolens, werkelijk waar je ook kijkt. ‘s Avonds kan je met een kabelbaan naar een restaurant op een berg en kan je de lichtjes van Palm Springs beneden zien. Verder niets speciaals.

Yoshua Tree NP

Niet ver van Palm Springs ligt dit zeer droge park met bizarre planten en bomen, zoals de Joshua Tree (ja inderdaad, U2 deed hier een photo shoot en noemden een album naar deze boom). We waren bijna de enige bezoekers in het park en we konden uitgebreid kiezen uit een veelvoud aan campsites, helemaal voor onszelf. Et was extreem heet, ook ‘s nachts, en we gebruikten alleen de binnentent. Het stikte van de coyotes, ook overdag. We hielden er erg van de stilte, het landschap, de flora.

Arizona

Montezuma Castle National Monument

Het eerste van diverse parken dat we bezochten om de eerste architectuur van de eerste inwoners van Noord Amerika te zien. Montezuma Castle is feitelijk een groot bastillon ingebouwd in een bergmuur, ergens halverwege. Indrukwekkend als je je bedenkt hoe ze dat in godsnaam voor elkaar hebben gekregen. Gebouwd door de Sinagua, een van de oorspronkelijke stammen.

Grand Canyon

Ja, deze Canyon is inderdaad Grand. Erg populair en daardoor is het er erg druk, maar als je een beetje wegrijdt van de belangrijkste uitzichtspunten kan je toch heel veel canyon alleen voor jezelf hebben, hoor. De Canyon is erg fotogeniek en als je het beste wilt halen uit je fotografie, dan moet je er 2 dagen minimaal voor uittrekken. Als je besluit ook de hike naar beneden (en naar boven) te doen (en een overnachting in de canyon) dan heb je langer nodig. Wij annuleerden onze hike omdat Marieke ziek werd. Misschien ooit nog eens…

Lake Powell

Groot kunstmatig meer met veel campsites er omheen. Het meer is onderdeel van de Glenn Canyon Recreational Area en wordt feitelijk gevormd door de Glen Canyon Dam. Het meer is een prettige onderbreking van alle parken en canyons

Antelope Canyon

Een heel nauwe canyon gevormd door water-erosie en onderdeel van indianen-reservaat – die het ook uitermate exploiteren. Bij dreigende regens wordt de canyon gesloten, want blijkbaar vult de canyon zich heel erg snel en je zou niet de eerste zijn die er verdrinkt. De erosie heeft prachtige structuren gecreeerd, haast sprookjesachtig, vooral als de zon in de canyon schijnt en prachtige kleuren te voorschijn tovert. Toen wij er waren was de zon er helaas NIET, dus mocht je de fotos al mooi vinden, dan moet je eens nagaan als de zon WEL schijnt…

Navajo National Monument

Drie prachtige vroege Anasazi nederzettingen gebouwd in grotten in de kliffen, als een soort grot-huis. Momenteel is het onderdeel van navajo-land. Zeer de moeite waard en interessant.

Colorado

Mesa Verde National Park

Juist over de grens van Arizona en Utah, dit nationaal park is ook zeer de moeite waard. Ook dit zijn klifwoningen van de Anasazi, net zoals bij het Navajo National Monument, maar toch weer anders en erg mooi.

Utah

Monument Valley

Puur Navajo Land, niet echt een nationaal park juist vanwege dat (navajo’s willen niet afstaan aan de staat). Dit landschap heeft vaak de achtergrond gevormd van menige western. Rondrijdend door het landschap geeft je ook het gevoel alsof om elke hoek wel een indiaan of John Wayne staat. Bizarre kolommen overal om je heen. Geweldig voor fotografie, vooral bij zonsondergang.

Arches NP

Een park dat bestaat uit bizar ge-erodeerde rotsformaties die op bruggen lijken. Het lijken haast wel nep-structuren en je kan er goed rondhiken. Erg druk en dus blijkbaar populair. Echt Navajo-land.

Bryce Canyon NP

De mooiste canyon die we bezochten, zonder twijfel. Het lijkt wel een sprookje, rondlopend in dit landschap van ontelbare kleine roze en oranje torentjes. Moeilijk te omschrijven, ga zelf maar eens kijken. Leuke hiking mogelijkheden in de canyon, en zat mogelijkheden voor mooie fotografie.

Zion NP

Populair park dat bestaat uit verschillende canyons en wouden welke uitnodigen tot hiken – en dat deden we dan ook. Het kan er erg druk worden, dus plan een bezoek goed. Op een bepaald moment kan je alleen nog maar verder met een publieke bus – niet echt ons ding.

Nevada

Las Vegas

Niet bepaald een nationaal park! Deze stad is kent zijn gelijke niet. Het is kapitalisme tot de honderdste macht. Wij vonden het wanstaltig en haatten het, en we waren meer dan klaar om te vertrekken toen we hoorden dat de bands Live en The Counting Crows samen een concert zouden geven – dus bleven we nog 2 nachten en het concert was het dubbel en dwars waard, de stad echter niet.

Death Valley

Van Las Vegas naar Yosemite NP rij je door deze woestijn met temperaturen van boven de 50 graden! Het was er zo heet dat het ons verboden werd om er te kamperen. Het landschap vonden we niet bijzonder aantrekkelijk, behalve dan de kleurschakeringen in het zand en rotsen.

California (we maakten een cirkel, dus dit was ons tweede bezoek, we begonnen namelijk in LA).

Yosemite NP

Een van Amerika’s oudste parken, en een typisch berg-park zoals Banff en Jaspen in de Canadese Rockies. Veel hiking mogellijkheden, maar plan een tocht goed zodat het niet samenvalt met de grote mensenmassa’s maar dat je toch redelijk weer hebt.

Sequioa NP

Overblijfselen van de eens machtige wouden met de geweldige sequioa bomen. Zeer indrukwekkende bomen en wat jammer dat er nog maar zo weinig over is van wat ooit geweldige wouden waren.

San Francisco

De meest Europese stad van de USA denk ik, wat betreft de “look and feel”. De stad is gebouwd op heuvels dus rondwandelen kost menig zweetdruppeltje. Er zijn heel veel toeristen maar er is dan ook veel te zien.